塑料廣泛用于各行各業(yè)，特別是包裝領(lǐng)域。廢棄的塑料物由于不能或很難自行分解，不僅影響衛(wèi)生，而且還對自然生態(tài)造成危害。
目前，回收利用是各國解決塑料廢棄物污染環(huán)境題目的重要途徑。對易回收而又具有材料回收價值的塑料廢棄物，應(yīng)盡量回收利用，但對那些不易回收或無回收利用價值的一次性塑料廢棄物則應(yīng)采取降解的方法。
可降解塑料作為高科技產(chǎn)品和環(huán)保產(chǎn)品已成為當今世界注目的研究開發(fā)熱門，而其中生物降解塑料能保持塑料特性，即使用中的穩(wěn)定性、各種應(yīng)用性、易處理性以及經(jīng)濟性，其在塑料材料領(lǐng)域有著廣闊的遠景。
占有關(guān)部分猜測，到2005年我國將需要500萬噸塑料包裝材料，而塑料包裝廢棄物將達到150萬噸；我國的可覆蓋地膜的面積為5億多畝，加上育苗梯、農(nóng)副產(chǎn)品保鮮材料等預(yù)計需求量將達100萬噸，一次性日用雜品和醫(yī)療材料中的一部分也是難以收集或不宜回收利用的，預(yù)計其需求量達到100萬噸。
因此，難以回收利用的塑料廢棄物將達到350萬噸，由此將引發(fā)出日益嚴重的環(huán)境題目。若其中50%采用可降解塑料代替的話，則可降解塑料的需求量將達到175萬噸，因此降解塑料在我國具有較大的市場潛力。近年來，國內(nèi)包裝用塑料已超過400萬噸，其中難以回收利用的一次性塑料包裝約占30%，每年產(chǎn)生的塑料包裝廢棄物達120萬噸，塑料地膜40多萬噸。由于塑料地膜較薄，用后破碎在農(nóng)田里并夾雜了大量的沙土，很難回收利用；難以回收利用的一次性塑料日用雜品及不宜回收利用的醫(yī)療用品約40萬噸。
針對一次性飯盒和塑料包裝，1996年國家相關(guān)部分頒布了《中華人民共和國固體廢棄物處理法》，對一次性包裝塑料制品明確規(guī)定，應(yīng)當采用易回收利用材料，易處置或在環(huán)境中易消納的產(chǎn)品。到目前為止，全國已有20多個省市先后出臺了禁用或限用普通聚苯乙烯塑料發(fā)泡餐具和25微米以下的普通聚乙烯包裝袋；1998年，國家環(huán)?？偩?、建設(shè)部、鐵道部等聯(lián)合發(fā)布了《關(guān)于加強重點交通干線、流域及旅游風景區(qū)塑料包裝廢棄物治理的若干規(guī)定意見》，主要內(nèi)容是交通干線上不答應(yīng)使用EPS餐具等；2001年發(fā)布了382號關(guān)于立即停止生產(chǎn)一次性發(fā)泡塑料餐具的緊急通知，北京、上海、廣州等大城市出臺禁用或限用EPS餐具、超薄塑料袋的法令后，實行“源頭控制、回收利用、逐步禁止、鼓勵替換”的原則。
降解塑料作為高科技產(chǎn)品和環(huán)保產(chǎn)品的遠景是樂觀的，它的發(fā)展不僅拓寬了塑料的功能，而且在一定程度上緩解了環(huán)境題目，因此各國都在加強降解塑料的研究和開發(fā)，并加速實用化進程。
